Par Julia Itel - Publié le 03/10/2022
Chaque 1er novembre, les catholiques célèbrent la Toussaint, c'est-à-dire la fête de tous les saints. Quelles sont ses origines ? Qui fête-t-on exactement ?
Qu'est-ce que la Toussaint ?
Origines de la Toussaint
La fête de la Toussaint ne trouve pas ses origines dans la Bible mais, plutôt, dans un culte populaire important installé au cours des premiers siècles après J.-C. En effet, jusqu'à l'adoption du christianisme comme religion d'État par l'empereur Constantin, les débuts du christianisme sont marqués par de nombreuses persécutions envers ses membres.
Les martyrs, soit les chrétiens ayant préféré la mort à la renonciation de leur foi, constituent ainsi la majorité des premiers saints. Jusqu'au Ve siècle, le culte des saints se développe rapidement en chrétienté. Nombreuses sont les églises locales qui détiennent leur propre liste de saints et proposent des commémorations diverses à leur égard. Rapidement, l'Église va centraliser la pratique de cette dévotion aux saints et instaurer un jour officiel pour les célébrer tous ensemble.
Le 13 mai 610, la fête de la Toussaint est ainsi institutionnalisée par le pape Boniface IV, à l'occasion de la mutation du Panthéon de Rome (dédié jusqu'alors aux divinités romaines) en l'église de Sainte-Marie et des martyrs. Un certain nombre de reliques de martyrs sorties des catacombes romaines y sont placées.
Les tablettes de la foi - Le martyr
Pourquoi la Toussaint est-elle fêtée le 1er novembre ?
Bien que de nombreuses fêtes et coutumes païennes aient déjà été christianisées par l'Église, comme celle de Noël (remplaçant la célébration du solstice d'hiver), la célébration celte de Samain résiste encore aux débuts du IXe siècle. Fêtée dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, Samain est la première des quatre grandes fêtes religieuses du calendrier celte. Célébrée à la fin des récoltes, c'est une fête de passage qui marque à la fois le passage de la saison claire à la saison sombre, le début de la nouvelle année et l'ouverture, cette nuit-là, d'une porte entre ce monde-ci et celui des dieux et des esprits.
Aux alentours de 830, le pape Grégoire III décide de déplacer la date de la Toussaint au 1er novembre dans le but de remplacer la célébration païenne et de mettre fin aux festivités druidiques.
Quelle est la différence entre la Toussaint et la fête des morts ?
1er novembre - La Toussaint, fête de tous les saints
Avec la Toussaint, l’Église rappelle aux hommes qu’ils sont tous appelés à la sainteté, même si les chemins pour y parvenir peuvent être sinueux. Ils sont ainsi invités à se mettre dans les pas du Christ. La Toussaint est donc une fête joyeuse qui remémore aux chrétiens la vocation de l'humanité à trouver et à chanter le Salut de Dieu.
Les tablettes de la foi – Les saints
2 novembre - La commémoration de tous les fidèles défunts
Peu de temps après l'instauration de la Toussaint, est instituée la commémoration de tous les fidèles défunts. Célébrée le lendemain, soit le 2 novembre, on l'appelle également "jour des morts". La tradition veut que les familles se réunissent ce jour-là autour de leurs défunts pour honorer leur mémoire et fleurir leur tombe. L’Église inclut ainsi dans sa prière liturgique tous les défunts pour les accompagner. Tous, vivants ou morts, sont réunis sous le vocable de la "communion des saints", c’est-à-dire qu’ils sont déjà réunis en Dieu par la foi.
Pourquoi la Toussaint est un jour férié ?
C'est seulement au siècle dernier que le pape Pie X fait de la Toussaint une fête avec obligation d'entendre la messe. Depuis lors, la Toussaint est un jour chômé et, donc, férié.