Madeleine Cinquin est née en 1908 dans une famille bourgeoise de Bruxelles. Diplômée de philosophie à 20 ans, elle devient soeur Emmanuelle à 23 ans en entrant dans la congrégation Notre-Dame de Sion. Enseignante, elle réalise pleinement sa vocation qu’à la retraite qu’elle prend en s’installant dans les bidonvilles du Caire. Elle commence son action auprès des chiffonniers avec un jardin d’enfants et un dispensaire, ambitionnant de leur permettre d’avoir un métier. Créée en 1980, l ’association “les Amis de Sœur Emmanuelle” (ASMAE) met en place dans huit pays (Brésil, Burkina, Haïti, Sénégal, Egypte, Liban, Soudan, Philippines) des programmes de développement dans les domaines de l’éducation, de la formation et de la santé. Dans des extraits d’interviews, elle parle de ce qu’elle a appris dans les bidonvilles du Caire, de sa révolte face aux massacres au Rwanda, de la souffrance de l’homme qui ne sait pas aimer, de son coeur qui est tranquille : “Le jour où le Seigneur m’appelle, dit-elle, je pars en souriant vers l’éternité.”
Une production : CFRT/ France 2