A l’initiative du cardinal Suchard, préoccupé par « le mur qui sépare la classe ouvrière de l’Église », naît en 1941 la Mission de France. Pour évangéliser les ouvriers, de jeunes prêtres partent vivre et travailler avec eux, et les accompagnent parfois jusque dans leurs luttes syndicales. Mais en 1954, dans le contexte tendu de la Guerre froide, le pape Pie XII décide d’arrêter l’expérience des prêtres ouvriers en leur demandant de quitter les usines. Se soumettront-ils ?
A l’aide de témoignages émouvants de prêtres de la deuxième génération, le film relate 20 ans de combats courageux et de solidarité entre désarroi et convictions.