Nous sommes en 1987. Soeur Emmanuelle a 79 ans et elle oeuvre depuis 15 ans auprès des chiffonniers du Caire. Nous la découvrons presque avec surprise très posée presque trop sérieuse comme si elle n’était pas encore la soeur Emmanuelle fougueuse et passionnée que les caméras nous montreront par la suite. Mais, et c’est ce qui reste inchangé chez elle, nous percevons sa profonde spiritualité, déjà à rebours de beaucoup d’idées communément admises.
Dans cet entretien avec le journaliste Jacques Paugam – à l’époque où la télévision laissait à ses invités le temps d’exprimer leur pensée sans les interrompre – soeur Emmanuelle est invitée à parler du sens du Carême alors qu’elle vit dans le dénuement des bidonvilles du Caire.