C'était un jeune berger, né en Auvergne vers 565. Il devient moine à Issoire dans le Puy-de-Dôme. Sa formation religieuse terminée, il est envoyé à Auxerre dans l'Yonne, puis à Luxeuil en Bourgogne : c'est là qu'il fait la grande rencontre de sa vie monastique : saint Colomban venu d'Irlande, l'île des saints au 6ème siècle, pour réimplanter l'Evangile du Christ chez les Francs de retour au paganisme. Colomban chargea le vaillant moine Valéri d'aller fonder un monastère en Picardie, à Leuconay, vers 610. Son oeuvre donnera lieu à une abbaye importante : la cité actuelle de Saint-Valéry-sur-Somme garde encore vivant le souvenir de son fondateur entré dans la Paix de Dieu le 1er avril 619.
Le nom de Valéri (ou avec un "y") a pour origine le verbe latin valere qui signifie "se montrer courageux", "valeureux".
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