Martinien vient du latin " guerrier".
Il s'agit d'une référence christianisée à Mars, divinité gréco-romaine de la guerre et de l'agriculture. Une légende, autrefois très vivace dans la tradition romaine, rapportait que Martinien et son compagnon Processe étaient les geôliers de l'apôtre saint Pierre dans la prison Mamertine du Tullianum à Rome, vers l'année 64 de notre ère. Convertis par son témoignage de fidélité au Christ et baptisés par lui, ils auraient été décapités peu de temps après l'apôtre Pierre, sur la Voie Aurélienne.
Ce qui est certain, c'est qu'une église leur était dédiée à Rome au IVe siècle, sur le lieu de leur exécution. Par la suite, au IXe siècle, leurs reliques furent transférées dans la basilique Saint Pierre au Vatican.
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